人称白云边酒为‘中国第五香’、‘楚天极品’。但白云边的名字因何而来？是何人所取？白云边怎么样发展成为全国浓酱兼香白酒的典型代表？
接下来，我们大家一起来了解我国酒坛顶级权威发现并成就“楚天极品”白云边的背后故事。
我们还是从白云边名字的由来谈起吧。白云边这一个名字，令人觉得新奇大气、文化味厚重、亲切可感。其对松滋浓郁、厚重酒文化的形成，功莫大焉！大伙都不知道，求得此名的大功臣，就是酒厂当年的财物和供销股长、如今已87岁高龄的兰贤英。
时间回到1974年5月。县里接到上级通知，称凡是有酒厂的县、市，都要派人参加国家轻工业部在长沙召开的中南五省酿酒工业会议。县领导很看重，要酒厂一定要派人参加。当时的松滋县人民酒厂规模很小，正式工、副业工合起来只有20来人。谁去呢？党支部书记谢士金当时卧病在床。厂长李茂文专心搞生产，对文字并不太擅长。综合各方面来看，兰贤英显然最合适。可她主管着酒厂的财务、供销，是个大忙人，实在抽不开身。由谁去参加会议合适呢？最后还是县长徐庆尧一锤定音：就叫兰贤英去！于是兰贤英带着三瓶“松江大曲”，踏上了前往长沙的路途。
当时参加这个会的大约两三百人，会上由轻工部专家和各省品酒师在一起品鉴各地美酒。旨在从中挖掘优质的低度白酒，准备出口欧洲。同时也通过筛查，为全国首届评酒做准备。
大会开到第两天，一位湖南工程师见到兰贤英，小声细气地对她说：“兰股长，你们的酒很不错咧！”听到这一条消息，兰贤英敏锐地意识到：这次评比有戏！于是赶紧给厂里发出一封加急电报，要立即派专人送两件酒到会上来。
不到三天，厂里派工人张道美用扁担挑了两件﹙24瓶﹚酒，交给了兰股长。她火速将这些酒，一瓶不剩地分别送给了与会的领导和专家，请他们品尝并提意见。人们对这位漂亮能干的女人赞许不已，说她是阿庆嫂式的人物。
半个月过去了，多数与会者都回家了，可是“松江大曲”没有音讯。酒会的最后一天，兰贤英终于接到通知：辛海庭工程师在接待室等她。兰贤英顿觉眼前一亮，飞也似的到了接待室，毕恭毕敬地向辛工施礼问好。在座的还有两个陌生人，后来才知道一个是本省的陶工—陶家驰，还有一位是宜昌西陵酒厂的厂长。
辛工见面就说：“小兰呀，你们的酒很好，就是名字不好，听起来很俗气。再者，哈尔滨已经有个松江大曲，人家是注了册的。江苏省有一个松江县，有些相雷同，搞得不好，人家分不清这酒是松滋的，还是松江的，所以你们的酒必须更名。”兰贤英赶紧答应，并请求辛工高人指点。辛工问道：松滋离洞庭湖有多远？兰贤英说，我们县在洞庭湖的北边，松滋河穿过该县后直接流入了洞庭湖。辛工闭目寻思了一会，随口咏道：“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天，且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”接着又把最后一句加重语气念了一遍，然后说道：“就叫白云边，好不好？”大家齐声叫好。
当年，松滋县印刷厂的设计员黄家滋，将繁体白云边三个字写成篆字，白底金字，成竖椭圆形，粘贴在乳白色的酒瓶上，在瓶颈上挂上仿制银牌，古色古香，甚是好看，使白云边酒更具魅力。
那些喜欢追根溯源的人们，终于找到了李白这首诗的出处：唐肃宗乾元二年（即公元759年），李白于流放途中遇赦。当年秋天，李白由江夏（今湖北武汉）至岳州（今湖南岳阳）时，恰逢被贬至岭南的刑部侍郎李晔，以及谪居岳州的贾至亦，三人便相约一起到洞庭湖游玩。其间，李白诗兴大发，写下了《陪族叔刑部侍郎晔及中书贾舍人至游洞庭五首》，之中第二首写道“且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。”而这五首诗，文人学者评价最佳的也恰恰是这第二首。
在这里，还要把敬爱的辛工简略介绍一下。他生于1927年，在世81岁，北京人。毕业于北京大学理学院化学系。他是中国白酒界四大泰斗之一。由于成绩卓著，曾获国家突出贡献奖。
忆及七四年长沙五省酒会时，辛工说，那是我第一次接触“白云边”，那时候叫什么大曲吧，湖北的陶工（家弛）他们请我尝一尝，我细细地品了一番，说道：“浓头酱尾，好酒，很有特色！”又说到，酒好，名字不好。一个女同志请我取个新名字，我说就叫“白云边”吧，取自李白的诗句。如今辛工已仙逝，但他留下了“白云边”这个好名字，功勋卓著。“受施慎勿忘”，一代一代的白云边人应当永远怀念他！
一石激起千层浪。湖北出了个“白云边”的消息很快传到北京。轻工部的有关领导和酒类专家听了辛工等人的介绍，很是高兴，似乎发现了一块新大陆，酒好名也好，都想到松滋亲眼看一看。
首先来到松滋的，是中国白酒界的一代宗师，雄居四大泰斗之首的秦含章，1908年生，江苏无锡人。毕业于上海国际劳动大学，曾留学比利时、德国、法国等多个国家。留学回国后，先后担任复旦大学、南京大学教授。建国后，曾任中国食品工业协会白酒专业协会名誉会长，中国食品发酵工业学院名誉院长等职。他来到白云边酒厂后，用了两天时间，从粮食入库到产品储存，以及包装出厂的全部工艺流程进行了全面细致的考察，并品尝了各个年份的储存酒，最后的结论是：与辛工的看法完全一致，称之谓兼香型白酒的代表，一时兴起，挥毫写下一首七绝诗，赠予白云边。醅回八次酿三年，味厚香浓入口绵。巧夺天工杯未尽，行人独赞白云边！ 秦老对白云边情有独钟。全国第二次评酒之前，他又来了一次，看到白云边发展非常迅速，质量慢慢的变好，感到由衷的高兴。
1989年10月，白云边老厂长谭道盛带领销售科长邹新华，质检科长易法玉及张启武一行到北京拜访了秦老先生。秦老耳聪目明，头脑清醒，非常健谈。他说，现在的兼香型，规模比较大的，除了你们白云边，还有湖南的白沙液，四川的郎酒，贵州的董酒，安徽的口子窖，自称兼香的小酒厂还多得很，而且，都说自己是独树一帜，都想当老大。究竟谁好谁次，我们不好说，不能感情用事，专家要凭数据说话。我建议你们与中国食品发酵工业研究所﹙秦老时任名誉所长，后来升格为研究院﹚合作，对白云边酒的微量成份进行详细分析，找出独特之处，这样更有说服力。
谭道盛一行，顿开茅塞，百分百表示赞成。于是，秦老拿起电话，给研究所的负责人用行话如此这般地做了交待，第二天白云边酒厂就与研究所签订了合同。双方按照工艺流程，从原料进厂到产品检验包装，做全面跟踪剖析，找出各种微量成份及其含量，为期三年。这一个项目如果获得成功，将是白云边独树一帜，出人头地的关键一招，因为它集基础性，准确性，前卫性，权威性于一身，能为白云边酒充当兼香型白酒的排头兵，打下坚实基础。在双方一同努力下，此项目提前完成。
1991年2月，中国食品发酵工业研究所与白云边酒厂，在武昌东湖宾馆联合举行白云边酒微量成份剖析成果发布会。到了1991年10月，白云边酒被轻工部定为全国浓酱兼香白酒的典型代表，继酱、浓、清、米四大白酒香型之后，成为中国第五香。2009年，以白云边股份有限公司为第一起草单位，总工熊小毛为第一起草人编写的《浓酱兼香白酒国家标准》，获批准在全国实施。试想，假如没有充分的、权威准确的数据作支撑，其标准从何而来呢？这两项殊荣，比金牌的份量还要重，不由得令白云边酒人想起秦含章老先生的良苦用心。这位十分看重白云边的老专家，于2019年8月辞世，享年112岁。
轻工部的资深专家周恒刚，白酒界的泰斗之一。他是白云边的常客，亲临酒厂十余次，一住就是两三天。亲临现场调研、考核、品尝、授课，向弟子们传道，授业，解惑，忙个不停。在现场，他挥毫写下“楚天极品”四个大字，赠予白云边，可见他对白云边钟爱有加。
“直挂云帆济沧海，乘风破浪会有时。”白云边之船从命名之日起，就高高挂起“白云边”的风帆，高歌猛进，奋勇向前。长时间，酒厂门庭若市，应接不暇。鸿运当头的白云边酒厂，真的是左右逢缘，八面来风。
经过几十年，几代白云边人的努力拼搏，眼看一个名不见经传的区区小厂，规模逐步扩大，效益逐步的提升，企业地位不断的提高。现如今，厂区占地2229亩，总资产83个亿，职工1330余人，包装成件年产能达到1500万件，年产酒2万吨，储存优质酒10万吨；经济效益逐年攀升，2021年出售的收益突破61亿元，预计今年，可实现75亿元。入库税金12亿元，今年如果不出大的变数，可望达到15亿；获得各种荣誉称号90多项，举其大者：1979、1984、1989年三届全国白酒评比，均获国家银质奖，全国十大口感好酒，全国十大文化名酒，全国非公有制企业500强，湖北省酒，在中国白酒类别中，名列第20位等，特别是获得了国家驰名商标称号，经权威部门评估，白云边品牌价值达到46.57亿元。